Het LovLab is begonnen aan de Universiteit van Beemsterzwaagh. Daar is veel over te doen geweest, men heeft vorig jaar uw werkzaamheden aan de universiteit opgeschort. Waarom was dat?
„Mijn experimenten waren zó geslaagd dat ruim 70% van de deelnemende studenten op slag verliefd raakte. Dat noem ik nog eens een knaller, niet? Het was geweldig om te zien, al die verliefde mensen, een paradijs op aarde.”

Het College van Bestuur dacht daar blijkbaar anders over.
„Ja, inderdaad, het bezoek aan colleges nam af en er werden minder tentamens afgelegd. Nogal logisch, als je verliefd bent heb je wel wat anders aan je hoofd. Niets aan de hand, lijkt me, het was tijdelijk, maar het bestuur raakte in paniek bij die teruglopende cijfers. Men dacht op korte termijn, men had geen oog voor de langlopende effecten. Verliefde mensen hebben een geweldig stimulerende invloed op de wetenschap.”

De hele universiteit lag plat. U herinnert zich toch ook de beelden van de campus met al die zonnende studenten? Er zijn zelfs kamer-vragen gesteld.
„Het was een prachtige lente, mijn studenten waren vol van elkaar, van de schoonheid van het leven en de natuur. Er werd volop gediscussieerd over de zin en de kwaliteit van het bestaan. En natuurlijk over de rol van de wetenschap daarin. Men ging zich dingen afvragen en zocht naar wegen om bij te dragen aan een betere samenleving voor alle mensen. Dat is toch fantastisch? Waar is wetenschap anders voor?”

Juist in wetenschappelijke kring wordt er gereserveerd gereageerd op uw werk. Ik citeer prof. Balk aan de Vrije Universiteit: „Niet de geëigende wijze om met resultaten van onderzoek om te gaan.”
„Herman doelt op het werk van prof. Gottman aan de Universiteit van Washington. In dat onderzoek werd geconstateerd dat er sprake is van een gezonde relatie àls paren veel positieve signalen naar elkaar afgeven. Het enige wat wij doen is de zaak omdraaien. Wij brengen deze positieve signalen van buitenaf aan en er ontstaat vanzelf een prachtige relatie. Wat is daar nou op tegen? Dat is toch een geweldige uitvinding?”

Wat zijn die ‘positieve signalen’ dan? Er wordt gezegd dat u werkt met allerlei vreemde apparatuur als roestige deeltjesversnellers en een gevaarlijk positronenkanon. En dat uw LovLab een immens vermogen per voorstelling gebruikt.
„Die apparatuur is bijzaak, die dient om het proces te versnellen, meer niet. Waar alles om draait zijn woorden, wonderlijke woorden in prachtige poëtische zinnen. Dat is alles, dat zijn de positieve signalen, daar is niets geheimzinnigs aan. Wij verzamelen die woorden en leggen de proefpersonen poëzie in de mond. Men hoeft zelf niets te doen. En voila, er ontstaat vanzelf een onverwoestbare verliefdheid tussen die mensen. Geweldig, onvoorstelbaar mooi om te mogen doen. Bij de kracht van taal valt zelfs een kerncentrale in het niet.”

Dat is alles? Werkt het LovLab zó? Gewoon wat dichtregels?
„Precies, alleen niet gewoon. Het LovLab is een complexe bloemlezing uit de Nederlandse en de Vlaamse poëzie vanaf 1850. Een simultane compositie van fragmenten, via zestien kanalen wordt men door een warme deken van taal toegedekt. Van alle kanten komt een pracht aan klank, cadans en betekenis tot je. Het is een betoverende totaalervaring, ik krijg er zelf de kriebels van.”

En dan slaat de verliefdheid meedogenloos toe?
„U bent blijkbaar nog niet binnen geweest. Het is niet eenvoudig om uit te leggen, je moet het ervaren. Het gaat om een totaal aan sfeer, fijnheid, zachtheid, warmte, aan fantasierijke lieve woorden in een oorspronkelijk verband. Om iets wat je altijd had willen zeggen maar nooit kon. Wij leggen onze ‘nationale aanbidder’ de woorden in de mond. En dat werkt bij meer dan 90% van de bezoekers. Waarschijnlijk ook bij u.”

Heeft u zich laten inspireren door simultaanpoëzie van de dadaïsten uit de twintiger jaren?
„Nee, wel door dichters als Paul van Ostaijen, Jan Hanlo, Gerrit Achterberg, J.J. Slauerhoff en Luuk Gruwez. En Herman Gorter natuurlijk, dat is pas taal. Overigens, om misverstanden te voorkomen, wij zijn geen dichters en willen daar ook niet voor doorgaan.”

Het LovLab heeft blijkbaar nogal wat weerstand opgeroepen, niet alleen uit de wetenschappelijke kring. Het Interdepartementaal Instituut voor Maatschappelijk Onderzoek (IIMO) spreekt van ‘een regelrechte bedreiging voor onze economie’, de regering heeft de Taskforce Morele Herbewapening in het leven geroepen om de invloed van het LovLab ‘krachtig terug te dringen’ en dan heb ik het nog niet eens over de commotie die ontstaan is door die zware aardbeving onder Tilburg.
„Tsja, die aardbeving was een foutje, de flux van mijn deeltjesversneller was niet goed afgesteld. Ik wil graag de schade aan de bromfiets van burgermeester Vreeburg vergoeden. Dat was niet de bedoeling. En de andere dingen die u noemt, wat moet ik zeggen? Ik begrijp het niet. Wat een kouwe drukte om niets.”

Om niets? Een dreigende economische teruggang van minstens 3% is toch niet niets. Fabrikanten van consumentenelectronica klagen steen en been omdat hun afzet drastisch terugloopt. Dankzij het LovLab. En al die mensen die niet meer komen opdagen op werk of school omdat ze zich verliezen in wat een ‘ongeremde verliefdheid’ wordt genoemd?
„Waar gaat het nou om? Wat is nou belangrijk? Dat mensen gelukkig zijn òf dat er computerspelletjes worden verkocht? Dat ons hart slaat, dat we geven om een ander òf dat we ons huis vullen met rommel van de Blokker? Waarvoor leven we eigenlijk? Voor de liefde òf voor de rotzooi waarmee we deze planeet bevuilen? Ik kan me hier zo kwaad over maken. Willen we nu slaven van de afgod economie worden of willen we eens naar onze ziel luisteren?”

Wat heeft het LovLab voor u zelf betekend? Het schijnt dat u wat heeft met uw assistente dr. Olga van Zoutburg. En er wordt zelfs gemompeld dat u het met al uw medewerksters aanlegt.
„Nou en? Heeft u daar bezwaar tegen? Ik heb inderdaad een verhouding met Olga, Marlène en Margot. En dat bevalt me uitstekend, het zijn geweldige meiden.”

Maar, neemt u mij niet kwalijk, dat zijn toch zussen van elkaar?
„Een drieling om precies te zijn. Dat is soms een beetje verwarrend, maar over het algemeen kan ik u het echt aanraden. Mij bevalt het prima.”

Uw vorige reeks experimenten heeft u van overheidswege moeten staken. Prof. Balk beweert dat u Olga en Margot heeft gekloond uit dr. Marlène van Zoutburg. En dat u nog meer kweekjes op de plank heeft staan.
„Herman beweert zoveel. Bovendien ligt deze zaak bij het Europese Hof, ik kan hier niets over zeggen.”

Wat is volgens u de betekenis van het LovLab?
„Dat is heel eenvoudig. Verliefden maken geen ruzie en als ze het doen komen ze daar samen uit. Ze hebben weinig nodig, wat zon en wat frisse lucht. Ze hebben genoeg aan elkaar. Als ik mijn werk mag uitbreiden dan betekent dat uiteindelijk het einde van oorlog, honger en armoede in deze wereld.”

Hoopt u dat nog mee te maken?
„Dat weet ik niet, het is een zware opgave. Ik kan het niet alleen. Ik wil dan ook een oproep doen voor onbevangen en enthousiaste vrijwilligsters, die hun leven aan het LovLab willen wijden.”